Wildflower Brewing & Blending​野花．精釀啤酒

Wildflower．敘說風土的精釀啤酒／

Wildflower Brewing & Blending坐落於澳洲雪梨的Marrickville，由來自美國德州的Topher Boehm和他的姐夫Chris Allen於2017年共同創立。有別於一般精釀啤酒廠，Wildflower專注於釀造野生艾爾。Topher堅持只使用採集自新南威爾斯州野花上的野生酵母與菌種進行自然發酵，希望透過微生物真實呈現當地的自然風土特色。釀造完成後，啤酒還會先在舊木桶中培養再選桶調配，也因為這樣，他們會特別在酒標上標示發酵批號，讓酒迷知道每個批次不同的特色。

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這是新生活第一次向大家介紹Wildflower，但也帶著些許感傷。就在今年，Wildflower宣布結束營運。對Topher而言，這不是故事的終點，而是一段暫時的休息。他希望能夠好好的充電，並在未來於更靠近較鄉下的新地點和大家重新見面。

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Topher的釀酒之路．從科學控到讓自然發聲／

為什麼Wildflower創辦人Topher會選擇以野生酵母釀造啤酒？答案其實和他的成長背景息息相關。Topher的媽媽熱愛烹飪與園藝，爸爸則是一位充滿實作精神的工程師，家裡從來不請水電工和木工，無論大小事情，爸爸總是親手解決。在這樣的環境中長大，讓Topher從小就習慣什麼都自己動手，也樂於從零開始學習各種技能。這份對「動手做」的熱情一路陪伴著他成長，在投入釀酒之前，他曾當過廚師、木工，也做過起司、訂製鞋和酸種麵包。這些看似毫不相關的工作，卻都有一個共同點… 從最原始的素材出發。

 

在美國德州長大的Topher，2009年因為愛情遠渡重洋來到澳洲定居。起初Topher只是個在家私釀酒的啤酒愛好者，但因為他擁有物理學的背景，因此早期他的釀酒方式非常依賴數據分析精準計算的方式。兩年後他開始在啤酒廠工作，更讓他有機會磨練，持續追求穩定且精準的釀酒技術。

 

然而隨著經驗累積，他的焦點從「如何釀造啤酒」轉為「啤酒的發酵成分從何而來」？當他意識到酵母其實存在於自然環境中，而且不同地區孕育出的酵母與微生物都擁有截然不同的個性時，這個發現完全顛覆了他對啤酒的認知，他也進而開始關注水、麥芽、啤酒花等原料的來源以及它們如何共同塑造一款啤酒的風味。過去的他靠科學精準控制釀酒過程，如今徹底改變了釀酒哲學，開始學會如何讓風土來主導風味，漸漸轉變為一個「發酵參與者」的角色。

 

為了更深入理解這種釀造方式，Topher走訪世界到法國、比利時和英國跟專家學習。在一次次的交流和探索中，他逐漸找到屬於自己的路，而這些經歷也造就了Wildflower的誕生。

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Wildflower的下一步．讓熱情再次發酵／

從一條幾乎沒有人走過的路開始，到短短十年間成為世界知名的野生艾爾酒廠，Wildflower的成就遠遠超過Topher最初的想像。然而隨著酒廠規模逐漸擴大，加上家庭生活與人生階段的改變，Topher開始重新思考自己真正想要的生活和釀酒方式。他坦言市區酒廠和飲酒空間的日常營運逐漸消耗了最初的熱情，因此他決定按下暫停鍵，好好的先休息，同時整理自己的思緒和未來的方向。

 

今年Wildflower宣布結束位於雪梨Marrickville的據點，對Topher而言，這不是結束，而是一段新的開始。未來他希望搬到澳洲鄉間，成立一間規模更小、更貼近土地的家庭式酒廠，讓釀酒重新回到最單純的快樂。由於Wildflower的啤酒完全仰賴當地野生酵母與微生物生態，因此當Topher在新的地方重新開始時，也將重新培養屬於當地的菌種文化。換句話說，未來的酒款不會是Wildflower的延續，而是另一段全新的風土故事。